La segunda minera más grande del mundo quiere adquirir la principal productora de litio en Argentina

Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, confirmó en un comunicado que se acercó a Arcadium Lithium –quien opera dos de los cuatro proyectos que producen carbonato de litio en Argentina– para negociar una potencial adquisición.

El país cuenta con vastas reservas de litio en las provincias de Salta, Catamarca y Jujuy, estimadas en 14 millones de toneladas. Esto lo convierte en el cuarto mayor productor a nivel mundial. Estos datos dan cuenta de la relevancia de esta noticia que ya genera gran expectativa en el sector minero, que atraviesa un momento de intensa actividad de fusiones y adquisiciones. No obstante, Rio Tinto se encargó de aclarar que aún no hay nada seguro.

Los proyectos de Arcadium Lithium y Rio Tinto en la Argentina

Primero, tengamos en cuenta algunos números: la capitalización de mercado de Arcadium Lithium es de 3,2 miles de millones de dólares. Además, las acciones que cotiza en Estados Unidos subieron un 40% este lunes 7 de octubre.

Todo esto se da en un contexto de crisis del litio, que había tenido una fuerte caída en los precios a principios de año, que, hasta el momento, había bajado las acciones de Arcadium en más de un 50%.

Los dos proyectos que actualmente opera en el país son Olaroz, en Jujuy, y Fénix, en Catamarca.

Pero, de la mano de Rio Tinto, también hay un tercer negocio en Salta, el Proyecto Rincón, que entraría en operación a fines del 2024. Fue adquirido por la empresa angloaustrialana a principios de 2022 con una inversión de 825 millones de dólares.

Por otro lado, la agencia Reuters señaló que si Rio Tinto concreta la compra, pasaría a tener acceso a minas de litio, instalaciones de procesamiento y depósitos en Argentina, Australia, Canadá y Estados Unidos, además de una importante base de clientes que incluye a Tesla, BMW y General Motors.

"El grupo combinado podría representar alrededor del 10% del suministro mundial de productos químicos de litio para 2030", dijeron analistas de Canaccord a Reuters. Asimismo, estimaron que Arcadium podría estar valorada entre 4.000 y 6.000 millones de dólares o más.